為什麼中年女性容易有小肚子？
問：我是一名將近50歲的女性，第一次出現腹部脂肪。有沒有辦法通過節食或鍛煉來消除它呢？
如果你是一位中年女性，你注意到自己的腹部越來越大，首先要知道的是，你的情況並不罕見。
「不幸的是，這是一種生理變化，隨著年齡增長，幾乎所有女性都會發生這種變化，」密蘇里大學營養和運動生理學副教授維多利亞·維埃拉-波特說。「這不是你的錯，」她還說，這也不代表你在放任自己。
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維埃拉-波特解釋說，在更年期之前，女性傾向於將更多脂肪儲存在大腿和臀部，形成「梨型」身材，而男性則傾向於將更多脂肪儲存在腹部，更像「蘋果型」身材。
但加州大學洛杉磯分校大衛格芬醫學院的醫學教授蓋爾·格林德爾博士說，在更年期前後，女性體內儲存脂肪的部位發生了顯著變化。例如，在2021年的一項研究中，格林德爾和同事追蹤了波士頓和洛杉磯380名中年女性在12年裡身體的變化，包括她們進入更年期之前、期間和之後的變化。雖然研究結果因種族和民族而異，但總的結果是，在更年期前後，女性開始像男性一樣囤積脂肪——大腿和臀部脂肪減少，腹部脂肪增多。
例如，參與這項研究的白人和黑人女性的臀部和大腿脂肪在12年裡沒有凈變化，但她們的腹部脂肪平均分別增加了24%和17%。在經期結束前的幾年和結束後的一年裡，她們的腹部脂肪增長最快。
維埃拉-波特博士說，換句話說就是女性的身材「開始變成蘋果型，而不是梨型」。
隨著年齡的增長，男性腹部脂肪出現增加也很常見，但這是一個緩慢而穩定的變化。「男性身上沒有類似的情況——一個器官說：『等一下！』然後就停止了。」格林德爾說，她這裡指的器官是更年期女性的卵巢。
格林德爾說，研究人員並不清楚脂肪儲存究竟為什麼發生轉變。不過她說，儘管是正常現象，還是有一些問題需要留意。腹部脂肪的增加——尤其是深藏於腹內和周圍器官中的那類內臟脂肪——與一些醫療風險的增加存在關聯，比如心臟病、糖尿病和癌症。格林德爾說，這種脂肪不僅會在更年期增長，還會隨壓力、缺少鍛煉和不良飲食等問題增長，是「製造麻煩的脂肪」。而另一方面，儲存在大腿和髖部的這種製造梨形身材的脂肪似乎可以預防糖尿病和心臟病。
雖然網上到處都是聲稱掌握了腹部減脂秘訣的廣告，格林德爾說，專家並不知道如何處理伴隨更年期產生的腰圍增長。研究人員才剛剛開始了解人體在這一階段發生何種變化、為何變化，她不願意過多提及那些有效性缺乏驗證的解決方案。
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話雖如此，研究表明每週保持至少2.5到5小時的中度身體鍛煉有助於預防心臟病和糖尿病，兩者都與腹部脂肪增加有關。保持健康膳食習慣——包括加入大量的水果、蔬菜和全粒穀物，以魚類、豆類、堅果、低脂奶和瘦肉作為首要蛋白質來源——也有助於預防此類問題。
維埃拉-波特說，鍛煉還有助於保持健康的肌肉和骨骼質量，促進胰島素機能。「即使你鍛煉了但並沒有減重，在新陳代謝方面仍是很有好處的。」鍛煉還能讓你感覺良好，可能有助於緩解更年期帶來的一些情緒波動。
鍛煉不需要很劇烈或辛苦，一樣能產生益處，維埃拉-波特說。「你只需要找一個你愛做的項目。」
如果體型在良好膳食和鍛煉的情況下仍然發生改變這一點讓你感到氣餒，格林德爾建議加入一些自我同情。「如果我的腰就是不肯減下去，那我得明白，可能在這個階段就是這樣了。」
